Madame de Stael ‘De schrik van Napoleon’

Margot Dijkgraaf wekte met haar biografie de briljante, onverschrokken Germaine de Staël (1766-1817) weer tot leven; de enige vrouw voor wie Napoleon ooit bang was. Ze trotseerde de conventies van haar tijd, was invloedrijk en had een salon waar iedereen die ertoe deed graag kwam. Bovendien was ze een invloedrijk en zeer scherpzinnig schrijver, een Europees georiënteerde intellectueel en een feministe avant la lettre. Ze zette zich met passie in tegen slavernij, voor persvrijheid en voor de stem van schrijvende vrouwen. In haar lezing vertelt Dijkgraaf over het fascinerende leven van een vrouw die haar tijd ver vooruit was. Van het Parijs van de Revolutie, het intellectuele trefpunt op haar kasteel in Coppet, en haar tocht van duizenden kilometers, dwars door Europa, waarbij ze werd achtervolgd door handlangers van de door haar bekritiseerde dictator.

Margot Dijkgraaf is literatuurcriticus voor NRC Handelsblad, schrijver, literair journalist, interviewer en debatleider. Ze is intendant literatuur & debat bij de Nederlandse ambassade in Parijs. Ze studeerde Frans in Amsterdam en Parijs, communicatiewetenschap in Utrecht en werkte bij diverse literaire instellingen. Dijkgraaf vervult advies-, jury en bestuursfuncties in het culturele veld. De Franse regering benoemde haar in 2009 tot Chevalier de la Légion d’honneur vanwege haar verdiensten voor Franse schrijvers die zij in Nederland een grotere bekendheid gaf. In 2021 won zij de Gouden Ganzenveer “vanwege haar grote rol als een sensibele en erudiete ambassadeur van de letteren, die verankerd is in Nederland, maar haar blik naar buiten richt.”